「を」の後の読点の扱いについて

助詞「を」の後に読点を打つべきかどうかで悩む人がいる。結論から言うと、この場合は『読点の使い方：良文を書くための四大原則と例外ルール』で解説している四大原則のうち、以下の三つに従えば良い。

• 長い修飾語の間に打つ
• かかる言葉と受ける言葉が離れる場合に打つ
• 読み誤る恐れがある場合に打つ

「を」の後に読点を打つべきであるとか、打つべきでないと、誤ったルールを主張する人もいるが、それは正しくない。上の三つの原則に従って判断すれば、わかりやすい文を作ることができる。

それぞれ詳しく見ていこう。

なお、ここでは「を」に焦点を当てて解説するが、「が」「は」「に」などの他の助詞の場合でもまったく同じことが言える。

長い修飾語の間に打つ

まず修飾語が短い場合、または修飾語を伴わない場合、基本的に読点は打たない。以下の文例を見てみよう。

このように修飾語が短い場合や、修飾語を伴わない場合は、読点を打つことで読みにくくなってしまう。

しかし長い修飾語を伴う場合は、その前後に読点を打たなければ、分かりにくい文になってしまう。以下の文を比べてみよう。

以上のように、助詞「を」のある・なしに惑わされずに、読点の四大原則に沿って判断すれば良い。

かかる言葉と受ける言葉が離れる場合に打つ

修飾語が短い場合でも、かかる言葉と受ける言葉が離れる場合は読点を打つ。例えば、以下の文があるとする。

この文は、このままで十分にわかりやすい。しかし文脈の都合上、「空を」という語句を文の先頭に持ってきたいとする。つまり、「空を」の位置が、それを受ける言葉である「飛ぶ」と離すということだ。

その場合は、たとえ修飾語が短かったとしても読点を打つべきだ。以下を見比べてみよう。

読点を打った方が明らかに読みやすいことがわかる。

このように、やはり助詞「を」のある・なしに惑わされずに、読点の四大原則に沿って判断すれば良い。

読み誤る恐れがある場合に打つ

もう一つは、読点がなければ読み誤る可能性がある場合に打てば良い。例えば次の文を見てみよう。

この文は、「プロジェクトを複数の中から厳選して5名に任せる」、「複数名の中から厳選した5名にプロジェクトを任せる」という二つの解釈ができてしまう。

そのため前者の意味なら「厳選の上」の後に、後者の意味なら「プロジェクトを」の後に読点を打つ必要がある。

しかし、実際はこうしたケースはほとんどない。なぜなら、上の文はそもそも悪文であり、読点を打つよりも前に文を書き改めることが必要だからだ。悪文だから、不要な読点を打たなければいけなくなるのだ。

例えば、次のように書けば、読点を使う必要がないし、意味もよりハッキリとする。

結論

以上のことから、次のように結論することができる。助詞「を」の後に、読点を打つべきかどうかは、四大原則のうち、以下の三つに従って判断する。

• 長い修飾語の間に打つ
• かかる言葉と受ける言葉が離れる場合に打つ
• 読み誤る恐れがある場合に打つ

しかし、三つ目の「読み誤る恐れがある場合」というのは、そもそも悪文である可能性が高い。そのため、その場合の本当のアドバイスは「『を』の後に読点を打たなければ読み誤るような悪文ではなく、不要な読点を省くことができて、読み誤りの可能性のない良文を書こう」になる。

なお、ここでは「を」という助詞に焦点を当てて解説したが、これは「が」「は」「に」などの他の助詞の場合でも全く同じだ。助詞の後の読点の扱いについて迷ったら、上の三つの原則に従って判断すれば良い。

例えば、以下の文はどの書き方でも問題ない。

ここで、「タロウが」を「私が震えるほど大嫌いなタロウが」というように、長い修飾語を伴うものに変えたとする。

この場合、本来は「長い修飾語を伴う語句から先に」という修飾語のルールに従うべきだが、ここではそのことは一旦置いておいて、それぞれの文の語順を変えずに分かりやすくするには、次のように読点を打つ必要がある。

これらはすべて、上述の三つの原則に沿ったものだ。

要するに、「を」だけでなく、「が」「は」「に」などの他の助詞の場合でも、読点の使い方はまったく同じであるということだ。この点は、ぜひ覚えておこう。